Van evenementenorganisator naar winkelier: Rianne Kool (50) gooide het roer een aantal jaren geleden om en merkte dat ze niet alleen met meer voldoening haar werk doet, maar ook dat haar gezondheid daardoor verbeterde. Met veel plezier runt zij nu haar KoolStuff Conceptstore in de Graanbuurt in Giessenburg.

door Eline Lohman

25 jaar lang was Rianne evenementenorganisator: de eerste tien jaar in Ahoy in Rotterdam en daarna via de Jaarbeurs in Utrecht als kleine zelfstandige organisator. Ze deed dat werk al die jaren met toewijding en had liefde voor de evenementenwereld, maar vijf jaar geleden werd het tijd voor iets anders. 

Stress door werk

Dat had ook met de omvang van haar evenementen te maken, legt Rianne uit, die in Gorinchem destijds de voorjaarsfair Lentiade opzette in het Lingebos. “De evenementen die ik organiseerde, werden heel groot en ik deed in het voortraject alles zelf. Op een gegeven moment waren er 250 standhouders per evenement en daardoor ontwikkelde ik steeds meer stress. Ik had toen de keuze: neem ik er een medewerker bij of kies ik voor mezelf en neem ik afscheid van de evenementen?”

Door de stress ontwikkelde Rianne gezondheidsproblemen: ze kreeg diabetes type 2, iets dat gerelateerd werd aan stress. Rianne hakte de knoop door. “Ik besloot te stoppen als evenementenorganisator. Spannend, want ik had niets anders en wist nog niet goed wat ik wilde gaan doen op werkgebied. Het was echt een sprong in het diepe.”

De Graanbuurt Giessenburg

Maar daar kwam al heel snel verandering in. Rianne zag een pand in de Giessenburgse Graanbuurt, dat ze al wel als bijzonder winkelgebied kende maar waar ze ongeveer eens per jaar kwam. “Geweldig! Ik besloot voor mezelf te beginnen als winkelier. Met een conceptstore, ofwel het verhuren van stukjes winkelruimte. Toen was een conceptstore nog niet heel erg bekend, dat kwam wat later pas echt op en nu hoor je er veel meer over. Inmiddels verkopen 45 particulieren en kleine bedrijfjes hun producten in mijn winkel.”

De overstap van evenementenorganisator naar winkelier was groot voor Rianne. “Het is een behoorlijke verandering voor mij geweest. Ik heb nu veel meer contact met mensen. Als organisator van evenementen was ik 90 procent van de tijd bezig met e-mailen en telefoontjes plegen. Dan had je maar een kort moment contact met mensen en vaak niet eens persoonlijk. Dat heb ik nu wel, want er zijn zoveel mensen die de Graanbuurt komen ontdekken en beleven!”

Draai gevonden met conceptstore

Rianne is blij dat ze vijf jaar geleden het roer heeft omgegooid. De Graanbuurt is echt haar domein geworden en ze is dan ook verguld dat ze van donderdag tot en met zaterdag – de openingstijden van de winkels op de Graanbuurt – in haar winkel kan staan. “Ik ben absoluut blij dat ik een ommezwaai heb gemaakt! Ik mis de evenementen geen dag. De voldoening is wel hetzelfde: het geeft me een kick om zelf iets te creëren en op te bouwen. Ik heb echt mijn draai gevonden, door het contact met mensen en doordat de Graanbuurt een bijzonder winkelgebied is. De mensen komen uit het hele land naar Giessenburg toe, soms met bussen tegelijk. Zeker met mooi weer.”

Het stresslevel is met de verandering van werk ook naar beneden gegaan, merkt Rianne. Medicijnen heeft ze nooit gewild voor haar diabetes, maar door meer rust in het werk én een ander voedingspatroon is de diabetes onder controle en daarmee zijn Riannes gezondheidsklachten verminderd. “Ik heb nu een betere balans tussen werk en privé. Dit valt onder recreatief ondernemen en dat is precies hetzelfde als het gedachtegoed van de eigenaar van de Graanbuurt. Dat vind ik mooi. Het was heel spannend om iets waarvan je weet dat je het hebt – mijn vorige werk – op te geven en uit te gaan vinden wat je dan moet gaan doen. Maar het was het zeker waard. Ik heb iets moois opgebouwd samen met mijn shop-in-shops, in vrij korte tijd en daar ben ik trots op.”

Het roer om: een aanrader

De onderneemster raadt anderen van harte aan om ook het roer om te gooien als zij hierover nadenken. “Ik had het eerder willen doen, maar ik geloof er ook in dat iets pas op je pad komt wanneer je eraan toe bent. Ik ben in ieder geval helemaal op mijn plek. Maar ik had dit niet kunnen doen zonder mijn werk in de evenementenbranche. Tegen andere mensen zou ik willen zeggen: volg je gevoel. Als je iets met passie doet, dan voelt het niet als werk.”

Lees ook: Eurice maakt werk van haar passie

In augustus bestaat KoolStuff Conceptstore vijf jaar en daarmee viert Rianne haar eerste lustrum. Een mijlpaal, die ze viert met onder meer proeverijen, livemuziek en een winactie. Een mooi moment om terug te blikken op vijf jaar. “De leukste bedrijven en particulieren zijn in die jaren op mijn pad gekomen met hun producten. Ik vind het prachtig om de verhalen achter die producten te vertellen. Het mooie is ook dat 60 procent van de spullen die ik verkoop, handgemaakt is. Er is voor ieder wat wils en nét even anders dan anders.”