Het leven van Michelle Westra (29) uit Sliedrecht nam niet al te lang geleden een flinke wending. Daar is zij uiteindelijk blij om, want het resulteerde in het opzetten van haar eigen praktijk, Filosophia Healing. Zij helpt nu mensen om van spanning, stress en trauma’s af te komen door ademhaling.
door Eline Lohman
Er ligt een bewogen periode achter haar. Maar Michelle laat zich niet klein krijgen. Sterker nog: het is een verademing, hoe ze zich nu voelt. Vorig jaar januari ging ze door een scheiding heen, na dik twaalf jaar samen te zijn geweest. Zij kwam er alleen voor te staan met haar twee kinderen en toen merkte ze dat ze even pas op de plaats moest maken. “Als moeder zijnde ga je maar door”, blikt Michelle terug. “Ik merkte dat ik in die periode na mijn scheiding even een moment voor mezelf nodig had om te verwerken wat er allemaal was gebeurd.”
Oefeningen met ademhaling
Dat moment kwam er, in de vorm van een retreat op Ibiza. Even weer naar binnen keren. Michelle maakte daar kennis met een heel intensieve vorm van lichaamswerk, volgens haar ‘een krachtige methode om spanning los te laten’. Ze ging er aan de slag met Breathwork en merkte dat ze daarna niet meer de oude was, in positieve zin. Een fijne constatering, want de retreat bracht haar veel. Op persoonlijk vlak en op het gebied van werk. “Nooit eerder had ik op deze manier oefeningen met mijn ademhaling gedaan. Maar ik voelde me daarna heel krachtig. Het voelde als een nieuw begin, alsof ik de wereld weer aankon!”
In Nederland volgden nog meer Breathwork-sessies voor Michelle – die ruim acht jaar in de pleeg- en jeugdzorg werkt – en weer merkte zij veel resultaat in haar lichaam. Toen kwam het idee om er meer mee te gaan doen: ze begon aan een opleiding Body Remembers Trauma Therapie (Brtt) en Trauma Release Breathwork (Trb). “Al was het maar om mezelf te helen. Het was zo interessant! Ik leerde hoe je stress en trauma loslaat zonder te hoeven praten via lichaamsgerichte oefeningen. Superbijzonder om te zien hoe zelfhelend het lichaam is. Ik heb de oefeningen in de praktijk gebracht bij familie en vrienden.”
Praktijk voor Brtt en Trb
Toen die ervaringen positief bleken te zijn, volgde de volgende stap voor Michelle: het starten van een eigen praktijk, waarbij zij een-op-eensessies en groepssessies geeft in Body Remembers Trauma Therapie & Trauma Release Breathwork. Het zijn sessies van drie uur, die zich richten op lichaamswerk. Zo worden er bijvoorbeeld door middel van trillingen in de benen spanningen uit het lichaam gehaald (Brtt) en er worden verbonden ademhalingsoefeningen gedaan waarbij je heel diep je lichaam in gaat om stress, spanning en trauma los te laten (Trb). Dit alles om mensen tussen de 18 en 65 met onder meer burn-outklachten, depressie en trauma’s snel en effectief te helpen, legt Michelle uit. “Je gaat heel diep naar binnen en zo kom je op oude trauma’s, of ervaringen met bijvoorbeeld overlijden of chronische ziektes. In de jeugdzorg hebben jongeren met lange wachtlijsten te maken. Als een jongere bijvoorbeeld depressief is, dan moet hij of zij lang wachten op een behandeling. Bij mij kunnen mensen die stress, spanning of trauma ervaren sneller terecht en zij merken vaak gelijk resultaat. Ze voelen vaak al na één sessie verlichting en ze worden weer in hun kracht gezet. Om diepe trauma eruit te halen zijn meerdere sessies nodig. En het mooie is dat je niet hoeft te praten. Vaak zit trauma zo diep in je lichaam opgeslagen, dat je er met woorden niet bij kunt komen. Met deze lichaamsgerichte therapie weet je lichaam precies wat het moet opruimen, zonder er woorden aan te hoeven geven.”
Zelfreflectie én actie
Michelle wil in de toekomst nog meer groepssessies gaan geven. Een bewuste keuze, vertelt zij. “Dan kun je mensen echt met elkaar verbinden. Zo zie je dat je niet alleen bent met je problemen en je kunt zo veel van elkaar leren. Het is belangrijk dat je aan zelfreflectie doet. En aan actie. Mensen moeten zelf de regie in hun leven pakken en niet wachten tot problemen zelf weer weggaan. Gewoon doen! Blijf je dromen najagen en in jezelf geloven. Je krijgt eerder spijt van de dingen die je niet hebt gedaan in je leven, dan van de dingen die je wel hebt gedaan. Dat geldt voor mij ook en daarom ben ik een eigen praktijk begonnen.”
Van negatief naar positief
Het was nooit een droom van de Sliedrechtse om zelfstandig ondernemer te worden, maar nu ze het eenmaal is, is ze er erg blij mee. Ook al moest ze ‘even ergens doorheen’. Ze hoopt dat andere mensen die erover denken om het anders te gaan doen in hun leven, dezelfde keuze maken als zij. “Ik had nooit gedacht dat ik een eigen praktijk – die is vernoemd naar mijn dochtertjes – zou beginnen, maar naar nu blijkt, heeft mijn scheiding ook deuren geopend voor mij. Ik heb nu een heel tof lopend bedrijf! Mooi dat dit uit iets negatiefs voortgekomen is. Ik vond het wel heel spannend om het roer om te gooien. Ik ben de kostwinner, heb twee jonge kinderen en vaste lasten. Maar het is zo’n goede beslissing geweest. Ik kan het iedereen aanraden om het roer in je leven om te gooien als je vast loopt, zeker weten. Ik geloof dat je vertrouwen in jezelf moet hebben en dan lukt iets. Het leven wordt zoveel leuker als je doet wat je leuk vindt! Mijn eigen praktijk geeft mij echt een boost en ik vind het fijn om van mezelf te weten dat ik grote stappen in mijn leven durf te maken. En dat in mijn eentje.”
Lees ook: Meteen na studie werken vrouwen al vaker in deeltijd dan mannen
