Tegenwoordig ontstaan veel vacatures volgens Rini Schouten vanuit de gedachte ‘we hebben versterking nodig, want er is veel werk dat gedaan moet worden’. ,,En dan spelen leeftijd en achtergrond meestal een minder grote rol dan wanneer werkgevers uitvoerig nadenken over de ideale samenstelling van hun team”, legt hij uit. ,,Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat de banen voor het oprapen liggen. Als sollicitant moet je echt de beste versie van jezelf laten zien.”

Rini helpt onder anderen jonge en oudere kandidaten die voor A hebben geleerd, B zijn gaan doen en na een aantal jaar toch een baan willen die meer aansluit bij hun studie en interesses. Ook spreekt hij geregeld 55-plussers die door een reorganisatie of andere oorzaak op zoek zijn naar ander werk of willen terugkeren naar hun oude vak. 

Bij die laatste groep ontbreekt het vaak aan zelfvertrouwen. Rini: ,,Kandidaten denken al snel dat ze geen kans maken vanwege hun leeftijd. Dat klopt in enkele gevallen, maar heel vaak ook niet. Oudere werknemers kunnen de gewenste stabiliteit, ervaring en het vakmanschap bieden.” 

De meeste werkgevers waarderen deze eigenschappen, maar fronsen soms de wenkbrauwen als de ambities van 55-plussers ter sprake komen. ,,Als oudere kandidaten aangeven dat ze na een mooie carrière nog een aantal jaren ‘lekker willen werken’, kan dat overkomen als een gebrek aan ambitie. Maar het is in mijn ogen heel normaal dat een 55-plusser andere ambities heeft dan een dertiger. Waar jongeren nadenken over doorgroeien en de volgende stap halen oudere werknemers bijvoorbeeld juist voldoening uit kennis overdragen en investeren in klantrelaties.”

Kandidaten vergroten hun kansen volgens Rini aanzienlijk door zich grondig voor te bereiden op het sollicitatietraject. ,,Op de huidige markt is het glas halfvol, maar je moet wel een goed beeld hebben van wat er in je glas zit.  Waar liggen jouw specifieke kwaliteiten? Wat is je ambitie en waar word je vrolijk van? En wat weet je van de markt? Vragen die je echt niet allemaal zelf hoeft te beantwoorden. Gebruik je netwerk om te ontdekken hoe anderen naar je kijken. En maak gebruik van de kennis van een loopbaanadviseur of coach. Pas als je alles scherp hebt – neem daar de tijd voor – kun je aan de slag met je cv en succesvol solliciteren. En dan zul je merken dat de huidige arbeidsmarkt volop perspectief biedt.”