De afgelopen jaren vroeg Wouter te Loo zich zo nu en af: 'wil ik dit werk nog 20 jaar blijven doen?' Het antwoord was altijd nee. Daarom stopte de 43-jarige Amersfoortse Leusdenaar bij Alberts en ging hij op zoek naar een nieuwe uitdaging.
Peter Pos
Op 19 januari vertrok Wouter te Loo naar Bali. Het is echter geen definitief vertrek. ,,Mijn vrouw en ik zijn fan van Azië. De cultuur, natuur, het eten, de gastvrijheid en de vriendelijkheid van de mensen daar spreekt ons enorm aan. Deze reis wilden we een paar jaar geleden al maken, maar door corona ging het toen niet door.’’
,,Ons plan is om zeven maanden weg te blijven’’, vervolgt Te Loo, die in Amersfoort geboren is en in Leusden opgroeide, zijn verhaal. ,,Die periode gebruik ik niet alleen om samen met mijn gezin te genieten, maar ook na te denken over mijn toekomst.’’
Ruim tien jaar geleden startte Te Loo samen met Jeroen de Greeff restaurant Alberts. ,,Jeroen en ik kende elkaar voor die tijd van gezicht uit de horeca in Amersfoort. Hij had Café Binnenhof, dat runde hij met een compagnon en ik werkte in de Gloeiende Gerrit in Hoogland. Jeroen hoorde dat dit pand dat vroeger bewoond werd door de familie Alberts vrij zou komen en het daarna een horeca-bestemming zou krijgen.’’
,,Jeroen had wel interesse om hier iets nieuws te beginnen en daarna kwam ik erbij. Zeker in het begin hebben we heel hard gewerkt. De laatste jaren – na corona – loopt het echt goed. In tien jaar tijd hebben we echt iets moois opgebouwd en inmiddels zijn we een gevestigde naam in de horeca van Amersfoort”
VERTREK Toch kondigde Te Loo zijn vertrek aan. ,,Ik ben 43 jaar en stelde me de afgelopen twee jaren meerdere keren de vraag, wil ik dit nog 20 jaar blijven doen. Het antwoord was altijd nee. Alleen heb je dan nog de drempel die je over moet om echt iets anders te gaan doen. Jeroen en ik praatten regelmatig met elkaar over hoe we ‘in de wedstrijd staan. Ik heb altijd gezegd dat ik dit werk niet mijn hele leven wil doen. Terwijl hij telkens zegt ‘mij krijg je hier niet weg.’’’
Die stap heeft hij nu gezet en alles afgewikkeld met De Greeff. ,,Ik ben voor 50 procent eigenaar en dat deel doe ik over aan Mitchell Andriese, onze chef kok. Hij neemt mijn rol over." Eind december stond hij voor het laatst op de werkvloer. ,,Een dag later heb ik familie uitgenodigd om samen bij Alberts te gaan eten. We vieren dan gelijk kerst én zo bedank ik ze voor het vertrouwen in mij in de afgelopen 10 jaar. Daarna volgen er nog wat administratieve handelingen die nog moeten gebeuren.’’
SABATTICAL Nu Te Loo zijn handen vrij heeft grijpt hij zijn kans om voor langere tijd naar Azië te gaan. ,,Het is geen definitief vertrek’’, benadrukt hij nog maar eens. ,,We zien het vooral als een sabbatical. Na 27 jaar in de horeca is het tijd voor wat anders en onze kinderen hebben nu nog de leeftijd dat je zoiets kan doen.’’
Samen met zijn vrouw Tessa en dochters Liv (6 jaar) en Novi (3 jaar) gaat hij op avontuur. ,,Afgelopen zomer zijn we al op vakantie geweest naar Bali. Dat was om ons te oriënteren. Hoe voelden de kinderen zich daar? Hoe gingen ze om met de temperatuur en het eten? We hebben een school bezocht waar de kinderen heen gaan. Ze voelden zich daar meteen op hun gemak. De afgelopen maanden zijn we druk bezig geweest om ze alvast wat Engelse woorden te leren.’’
WOONRUIMTE ,,Ook hebben we alvast woonruimte geregeld voor de periode dat we daar zijn. We mogen maximaal zes maanden op Bali blijven, dan verloopt ons visum definitief. Het plan is om daarna nog wat andere landen in Azië te bezoeken. We denken er aan om naar Vietnam, Laos en Maleisië te gaan. Als de scholen beginnen zijn we weer terug in Nederland.’’
GENIETEN ,,Tessa werkt in de kinderopvang en zal dat daarna blijven doen’’, weet Te Loo. ,,Maar wat ik ga doen weet ik nog niet. In Bali ga ik rustig bedenken wat ik na onze reis wil gaan doen. Maar het belangrijkste is dat we zoveel mogelijk leuke dingen gaan doen in Azië en dat we als gezin daar echt genieten.’’
